Тысячи железнодорожных поездов по всем направлениям бороздят просторы нашей родины. Одни из них мчатся в одном направлении, другие навстречу друг другу, у третьих пути пересекаются. Только согласованность движения поездов во времени, т. е. твёрдый железнодорожный график, в котором на учёте каждая минута, делает железнодорожный транспорт быстрым и безопасным.

 

В ряде производственных процессов правильный расчёт времени является важным, а иногда и совершенно необходимым условием успеха работы. Например, при точечной электросварке имеет значение не только правильная дозировка силы тока в сварочном аппарате, но и длительность его включения. Ещё большее значение имеет дозировка времени при электросварке цветных металлов, так как при слишком малом времени включения сварка получается непрочной, а при слишком большом — успевает произойти окисление поверхности свариваемых кусков металла. Здесь играют роль не только секунды, но и мили доли секунды.

 

Высокоэффективные передовые методы труда основаны на строгой экономии времени как по отдельным операциям, так и по всему производственному циклу в целом. Высокопроизводительный поточный метод производства основан на полной согласованности во времени между отдельными операциями.

 

Сколь велика «цена» минуты в условиях нашего хозяйства, можно представить с помощью приведённых ниже цифр. 

 

В настоящее время крупная промышленность России выпускает за 9 дней столько же продукции, сколько промышленность царской России производила за целый год. Это означает, что «цена» минуты возросла приблизительно в 40 раз.

 

При гигантских масштабах производства громадное значение имеют учёт и экономия каждой минуты, каждой секунды рабочего времени. «К экономии времени сводится в конечном счёте вся экономия».

 

Но счёт времени необходим не только рабочим и инженерам, не в меньшей степени он нужен морякам и лётчикам. Определение положения корабля в открытом море или самолёта в безбрежном воздушном океане делается с помощью отметок времени. Только с помощью отсчёта времени штурман, не видя земли, может узнать, где он находится, и правильно проложить курс своего корабля. При этом точность определения местоположения находится в прямой зависимости от точности измерения времени.

 

Геофизики и геологи изучают строение, состав земной коры, изменения, происходившие в ней в прошлое время и происходящие в ней сейчас. Лик Земли не застыл. В одних местах земной поверхности море отступает от суши, в других наступает на неё. Одни горы разрушаются, другие поднимаются. Резкие изменения земной поверхности в настоящее время происходят очень редко, но постепенные, не сразу заметные глазу, совершаются безостановочно. Для определения состава земной коры на глубине, для того чтобы подметить медленные изменения её строения, геофизикам и геологам нужно уметь очень точно определять географические координаты различных пунктов. Поэтому геофизикам и геологам необходимо уметь отмечать время с ещё большей точностью, чем морякам.

 

Археологам, изучающим историю жизни на Земле, тоже необходимо уметь измерять время. Однако масштабы времени, с которыми они имеют дело, совсем другие. Археологам нужно измерять промежутки времени в сотни, тысячи и десятки тысяч лет, отделяющие нас от того или иного исторического события.

 

Определение промежутков, отделяющих нас от времени существования тех или иных древних народов, т. е. измерение возраста культур различных племён, позволяет археологам установить связь между отдельными народами и их взаимное влияние. Так, например, уточнение датировок ряда археологических находок показало, что древние народы Крайнего Севера имели более раннюю, чем до того предполагалось, собственную культуру. Таким образом, измерение времени позволило доказать неправильность расистских измышлений некоторых буржуазных учёных о подчинённой роли культуры этих народностей.

 

Но самые ранние памятники письменности, дошедшие до нас, не древнее 7000 лет, между тем возраст человеческой культуры значительно старше. Определение возраста предметов ещё более древнего происхождения весьма важно для изучения жизни доисторического человека.

 

Решение этой задачи было дано физиками, разработавшими радиоактивный метод определения возраста археологических находок биологического происхождения.

 

Органическая жизнь на Земле зародилась около миллиарда лет назад. Сама Земля старше этого возраста. Наше Солнце и некоторые другие звёзды ещё старше. Поэтому геологам и астрономам нужно уметь измерять грандиозные промежутки времени в миллионы и миллиарды лет.

 

Измерение возраста земных минералов и горных пород, как указывал В. А. Вернадский, представляет большой практический интерес для горнорудной промышленности. Определение возраста Земли, Солнца и звёзд помогает разгадать прошлое и будущее нашей Земли и других небесных тел.

 

Решение этих задач важно для выработки материалистического взгляда на природу. Исследование развития Земли и звёзд и измерение тех грандиозных промежутков времени, в течение которых оно происходило, опровергает не только наивные сказки о семидневном акте творения вселенной, якобы имевшем место 3—7 тысяч лет назад, но и современные идеалистические теории некоторых буржуазных учёных о творении вселенной из некоторого «первоатома» и т. п.

 

Работы учёных — астрономов В. А. Амбарцумяна, Г. А. Шайна и других показали, что среди звёзд имеются и сравнительно молодые образования, что рождение звёзд происходит и в настоящее время. Таким образом, рассуждения о единовременном рождении вселенной, хотя бы и отдалённом от нас миллиардами лет, не имеют под собой никакой научной почвы.

 

Исследования учёных всё шире, и в пространстве и во времени, раздвигают рамки доступной нашему взгляду части вселенной, но не обнаруживают ни начала вещей, ни их границы.

 

Современная наука полностью подтверждает материалистические взгляды на природу, согласно которым материя и её движение бесконечны.

 

 

Достижения науки в области измерения времени, как в отношении повышения точности измерений, так и в отношении расширения интервала измеряемых промежутков, огромны. При определении средних промежутков времени с помощью специальных часов достигнута точность измерений в тысячные и десятитысячные доли секунды в сутки. С помощью специальных физических и радиотехнических методов удаётся измерять промежутки времени в миллиарды лет и миллиардные доли секунды.