Элиста — столица Калмыкии, расположенная посреди бескрайних степей.

 

Климат Элисты континентальный, полупустынный, со скудным увлажнением. Самый жаркий месяц, июль со средней температурой 24,4 градуса. Самый холодный — февраль, средняя температура его составляет -6 градусов. Здесь расположено одно из самых жарких мест в России, где жара неоднократно превышала 40-градусную отметку. Лучшее время для осмотра культурных достопримечательностей — апрель — май и сентябрь — октябрь, когда не так жарко, но и не холодно.

Поезда в Элисту не ходят. Поэтому в Элисту можно попасть на самолете, который летает нечасто, или на автотранспорте: автобусе или личном автомобиле. Удобнее всего добираться из Ростова, хотя можно и из Москвы, Волгограда, Астрахани или Ставрополя. 

 Элиста была основана в 1865 году как город лесоразведения. Сначала Элиста была крупным селом, статус города она получила при советской власти в конце тридцатых годов. Во Время Великой Отечественной Войны город был практически полностью уничтожен, а в декабре 1943 всех калмыков и кавказцев выслали в восточные регионы Советского Союза. После чего Элисту переименовали в поселок Степной Астраханской области, а с 1952 года он перешел в Ставропольский край. Калмыцкая АССР была восстановлена только в 1957 году после смерти Сталина. В 1969 году реконструирован железнодорожный вокзал, а с 1970 года началось активное строительство. 
В последнем десятилетии XX века была построена основная масса культурных и туристических объектов. В 1998  к 33-й Шахматной Олимпиаде году был построен городок Сити-Чесс. В Элисте есть проспект и памятник великому комбинатору из Ильфа и Петрова Остапу Бендеру.

Элиста — также центр религиозного туризма. Здесь расположены основные буддийские святыни России, храмовые комлексы «Сякюсн-сюме» и «Золотая обитель Будды». Город украшает пагода Семи дней и ступа Просветления.

Также в Элисте есть и православные церкви, самая старая из которых — Крестовоздвиженская (1875 год).

В Элисте находится множество скульптурных памятников, посвященным калмыцкой культуре и мифологии, например памятники Белому Старцу, Эхо, Золотому Всаднику и буддийскому просветителю Зая-Пандите.

 

Кроме культурных достопримечательностей, недалеко от Элисты расположен заповедник «Черные земли», где живут непуганые сайгаки, а также птичье озеро Маныч-Гудило. Можно отправиться и на соленое Яшалтинское озеро.