Выбор сварочного аппаратаВ зависимости от рабочей силы тока сварочные аппараты делят на бытовые (до 200 А), полупрофессиональные (200-300 А) и профессиональные (от 300 А). При выборе аппарата обязательно нужно учитывать и такие показатели, как его производительность, вес, время работы без перерыва и то, какой материал вы будете сваривать. Для бытовых нужд выбирают компактные переносные модели: ими можно пользоваться и в квартире, и на даче, и в гараже.

Сварочное оборудование бывает нескольких видов: генераторы (агрегаты), трансформаторы, полуавтоматы, сварочные выпрямители, инверторы. Каждый из этих аппаратов обладает плюсами и минусами.

Сварочными генераторами называют сложные электромеханические устройства, которые сами вырабатывают электричество, поэтому их можно использовать на неэлектрифицированных объектах: в строящемся доме, гараже, на только что купленном дачном участке. Главный их недостаток — большие размеры, огромный вес и трудоемкость обслуживания. К тому же они весьма недешевы.

Применяются, как правило, для сварки низколегированных сталей. Качественно изготовленный трансформатор исключительно надежен и не требует специального обслуживания. Но сварка на переменном токе отличается невысоким качеством и требует определенных навыков от сварщика. Кроме того, сварочные трансформаторы обладают немалыми габаритами и весом, а также меньшая стоимость по сравнению с более сложными аппаратами.

Сварочные полуавтоматы тоже выполнены на базе трансформаторов. Их отличием является то, что сварка выполняется не электродами, а специальной проволокой в газовой среде (обычно применяется аргон или углекислый газ). Свариваемый металл определяет материал проволоки и используемый газ: для железа великолепно подойдет углекислый газ, для алюминия применяют аргон.

Сварочная проволока по шлангу автоматически подается в сварочную горелку, обеспечивая ровный хорошо защищенный от коррозии шов. Такая сварка получила широкое распространение в ремонте автомобилей. Недостатком по сравнению со сварочными выпрямителями можно считать большой вес и габариты, высокую цену и сложную конструкцию, включающую роликовый механизм подачи проволоки. Кроме того, требуется наличие газового баллона. Номинальный срок службы полуавтоматов — 5-7 лет со сменой отработанной сварочной горелки через 6 месяцев.

Но у инверторов есть и недостатки: прежде всего высокая стоимость по сравнению с другими типами сварочных аппаратов, а также требовательность к качеству питания — при скачках или просадках напряжения, что в нашей действительности является распространенным явлением, инвертор может крайне быстро выйти из строя. Инверторы сильно боятся пыли, поэтому производители рекомендуют хотя бы дважды в год чистить аппарат изнутри. Инверторы не любят мороза, и при температуре немного ниже -15 °С их эксплуатация не всегда возможна. Ремонтопригодность этого оборудования весьма низкая — сложная электронная схема не поддастся неспециалисту, настройка ее требует специального измерительного оборудования, а стоимость ремонта в мастерской составит минимум треть цены всего аппарата. Особенно страдают подобным поведением недорогие инверторы родом из азиатских стран. Более надежные аппараты солидных торговых марок стоят существенно дороже. И еще одна особенность: длина каждого из сварочных кабелей инвертора не должна превышать 2,5 м.

В частном секторе соседи, у которых подвод электричества чаще всего осуществляется разными фазами, могут скооперироваться и приобрести трехфазный сварочный источник. Плата за электроэнергию и нагрузка на сеть в этом случае будут распределяться поровну, качество сварки возрастет, а специально подключать трехфазное электроснабжение, что весьма хлопотно и недешево, при этом не нужно.

При выборе того или иного аппарата следует учитывать также следующие соображения.

Все сварочные аппараты обладают такой характеристикой, как продолжительность включения (ПВ), или процент времени непрерывной работы при определенном токе (ПН). Это значит, что аппарат будет работать 3 мин (10 мин х 30 %), а на 7 мин придется сделать перерыв. Поэтому не следует покупать аппарат с номинальным током 120 А и ПВ, равной 20 %, который перегреется через один-два электрода. К тому же многие производители занижают условия измерений, например, понижают температуру окружающей среды или берут 5-минутный интервал. В результате аппарат либо не обеспечивает необходимый ток, либо работает с ощутимой перегрузкой, перегревается и быстро выходит из строя. Всегда нужно иметь запас по току (мощности), поэтому оптимальные параметры аппарата для большинства бытовых работ — 160 А и ПВ не менее 40 %. Если необходимо работать длительное время, нужно приобретать сварочный аппарат с еще более высоким ПВ.

Большинство моделей сварочных аппаратов работают при напряжении в пределах 220 В ±10 %, т. е. до 198 В. Некоторые модели устойчиво работают при резком падении напряжения до 20 % (176 В). Это имеет большое значение для районов с пониженным напряжением в сети. Кроме того, следует уточнить электропитание на территории, где предстоит работать: однофазное (220 В) или трехфазное (380 В).