Так, для сборных изделий перекрытий и покрытий жилых и части общественных зданий характеристикой несущей способности служила полная нормативная нагрузка; для элементов перекрытий многоэтажных производственных зданий существовали две характеристики несущей способности — полезные нормативные нагрузки и длительно действующая часть полных нормативных нагрузок; а для элементов перекрытий группы гражданских зданий — полные расчетные нагрузки.

Армирование железобетонных изделий ведется по расчету из условий действия на элемент наиневыгоднейшего сочетания полной расчетной нагрузки с учетом различного рода коэффициентов перегрузки, т. е. по результатам расчета элемента по предельному состоянию. 

Переход от нормативных характеристик несущей способности к расчетным нагрузкам в зданиях, где применены различные тепло- и звукоизоляционные материалы в конструкциях перекрытий и покрытий, при одинаковой нормативной несущей способности элементов приводит к колебаниям расчетных характеристик несущей способности. По результатам работ ЦНИИЭП жилища такая разница в показателях полной расчетной нагрузки достигает 20%.

Чтобы обеспечить возможность взаимозаменяемости сборных элементов перекрытий и покрытий для применения их в зданиях различного назначения с одинаковыми планировочными параметрами, возникла необходимость создания единой шкалы характеристик несущей способности сборных элементов перекрытий и покрытий на основе унифицированных расчетных нагрузок на единицу измерения изделия (1 м2 или 1 м). При этом величины расчетных нагрузок, как характеристик несущей способности элементов, приняты полными, но без учета собственного расчетного веса несущего элемента (из условия взаимозаменяемости изделий по их несущей способности).